15 februari 2022 ~ ook online gemeenteraden na Corona?
Het Covid virus heeft zo ook z’n voordelen eigenlijk. Waar de oppositiepartijen al lang voor ijveren maar nooit in geslaagd zijn, daar draait een klein virusje zijn hand niet voor om. Sinds meerdere maanden kunnen jij en ik immers de gemeenteraad (GR) en de Raad voor Maatschappelijk Welzijn (RMW) online volgen. Online! Jawel… tenminste … als je er in slaagt om de juiste weblink te vinden, maar daarover later meer.
In het recente verleden zijn reeds meerdere pogingen ondernomen via gemeentelijke vraagstelling om de inwoners van Grobbendonk en Bouwel online toegang te geven tot de gemeenteraad. Informatie is immers het begin van participatie en een goed geïnformeerd burger kan zich een oordeel vormen over het gevoerde beleid en dat oordeel laten spreken in het stemhokje. Stel je voor!
Maar steeds was er wel een probleem om dat vooral niet te doen: er was technisch een en ander moeilijk te realiseren, de privacy van de gemeenteraadsleden of het publiek was niet gegarandeerd… Misschien was er ook wel wat podiumvrees om plots online gestreamd te worden. Enfin, het leek een onoverkomelijk hindernissenparcours om ons allen online toegang te kunnen geven tot een van de belangrijkste gemeentelijke informatiebronnen, nl. de gemeenteraad.
Maar kijk, dankzij de Corona-crisis blijkt dat het allemaal wel erg goed meevalt met die technische moeilijkheden en privacy overwegingen en dat zo’n gemeenteraad gemakkelijk online aangeboden kan worden aan de inwoners van de gemeente. Alleen, het gemeentebestuur vergeet keer op keer om jullie ook te vertellen waar jullie die gemeenteraad dan wel kunnen volgen. Misschien toch nog wat podiumvrees? Op de website van de gemeente is er in elk geval geen link te bespeuren. We hebben het voor jullie uitgezocht en je kan de gemeenteraden dus live mee volgen (voor zolang het nog duurt) of achteraf (opnieuw) bekijken op het Youtube kanaal van de gemeente Grobbendonk: https://www.youtube.com/channel/UCSKDF7iA801wZcuRQZYmVJA We maken in ieder geval telkens een evenement aan op de FB pagina van De Lokale Lijst zodat jullie het daar maar hoeven aan te klikken. Erg makkelijk.
De Lokale Lijst legde in ieder geval vanavond het voorstel opnieuw op tafel om de gemeenteraden ook na de Corona periode online te blijven aanbieden. Onze burgemeester heeft enigszins aarzelend bevestigd dat dit eventueel zou kunnen, zonder evenwel een definitieve toezegging hieromtrent te doen. Afwachten dus of het ons gemeentebestuur wel degelijk menens is om de inwoners van onze gemeente meer te betrekken in het beleid. Het is nu wel bewezen dat het niet alleen kan, maar ook dat er belangstelling voor is bij de inwoners van onze gemeente. Opvallend is echter de radiostilte die door de gemeente wordt bewaard omtrent hoe je online kan aansluiten. We zijn er van overtuigd dat het online kunnen volgen van de gemeenteraad een veelvoud van belangstellenden kan aantrekken dan wanneer enkel op het gemeentehuis zelf de zitting kan gevolgd worden. Want niet iedereen geraakt zomaar op het gemeentehuis. Denk maar aan ouderen die wat slechter ter been zijn, mensen met een beperking, inwoners zonder of met beperkt vervoer om zich te verplaatsen of personen die enkel belangstelling hebben voor bepaalde agendapunten. Kortom, niets dan voordelen voor iedereen en we pleiten er dus voor om – in ons aller belang – niet alleen de gemeenteraden ook na deze moeilijke Corona periode online te blijven aanbieden maar tevens om dit actief vanuit het gemeentebestuur te communiceren en te promoten bij de inwoners van onze gemeente.
21 januari 2022 ~ Elina Liesenborghs mist haar start niet in de gemeenteraad
Op de gemeenteraad van 18 januari 2022 stond de goedkeuring van een extra mantelzorgpremie geagendeerd. Het gaat hier om een eenmalige premie, een beloning voor mantelzorgers, die het door de pandemie, nog zwaarder hadden dan anders.
De Lokale Lijst juicht het toe dat mantelzorgers erkend worden voor hun inspanningen en hun engagement. De Covid-crisis maakte hun taken er niet gemakkelijker op en de grenzen van solidariteit werden vaak nog scherper. Nieuw gemeenteraadslid Elina Liesenborghs vindt echter dat het nog wel wat beter kan. “De extra subsidie die nu voorligt is een doekje voor het bloeden.” stelt ze scherp. Het nut van een mantelzorgpremie zit zeker in de erkenning van al het werk dat mantelzorgers overnemen van ‘het systeem’, maar de symbolische euro is voor De Lokale Lijst echt niet voldoende.
“Mensen die mantelzorgtaken op zich nemen doen dat uit liefde, vriendschap en engagement. Vaak vertaalt zich dat ook in effectief minder gaan werken. Akkoord dat er stelsels zijn vanuit hogere overheden om dat te regelen, maar ook die zijn eindig. Als mantelzorger kom je dan voor een dilemma te staan: terug meer werken en minder zorgen of minder inkomen,” zegt Elina Liesenborghs.
Dat het geen éénvoudig verhaal is, is duidelijk. Bij De Lokale Lijst weten ze heel goed dat het lokaal bestuur niet in de mogelijkheid is om elke mantelzorger – hoeveel zijn er dat trouwens?, een volwaardig ‘loon’ uit te betalen. Dat is zeker ook niet de vraag. Wat de Lokale Lijst wel vraagt aan het College van burgemeester en schepenen, is om eens goed na te denken over hoe men echt wil omgaan met mantelzorgers in Grobbendonk. Kan er gesleuteld worden aan de huidige voorwaarden om een mantelzorgpremie te mogen ontvangen? De drempel is vandaag enorm hoog waardoor mensen er vaak zelfs niet aan beginnen.
Elina: “We willen graag weten hoeveel mensen vandaag in onze gemeente een maandelijkse mantelzorgpremie krijgen. Dat kunnen er niet veel zijn met de huidige voorwaarden. Ongetwijfeld zijn er grote aantallen mantelzorgers die dus geen ‘erkenning’ krijgen. Geen 25€, geen 100€, geen dankjewel. En dat vinden wij zeer jammer. Mantelzorgers ontlasten het systeem. Wat doen wij, het lokaal bestuur, om hen te ontlasten?”.